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澳大利亞的獨立高等教育委員會（ITECA）呼吁對澳大利亞的簽證框架進行緊急改革，以支持國際學生完成學業。ITECA是代表技能培訓、高等教育和國際教育部門的獨立提供商的主要機構。
“目前，一些國際學生選擇不完成學業，但可以通過轉到Subclass 408簽證在澳大利亞停留和工作。這對學生來說并不是最好的結果，因為他們來澳大利亞是為了學習，我們希望簽證框架能在這方面支持學生，” ITECA首席執行官Troy Williams表示。
Subclass 408簽證是一種臨時簽證，廣泛用于Covid-19大流行期間那些即將到期的臨時簽證持有人在澳大利亞生活和工作。最初，如果他們因Covid-19旅行限制無法回家，并且沒有其他簽證選擇，該簽證允許他們在澳大利亞額外停留十二個月。
Williams先生說：“挑戰在于，Subclass 408簽證的資格已經在澳大利亞內政部的咨詢下連續修改。如今，學生可以迅速從學生簽證轉到Subclass 408簽證，并被允許在澳大利亞工作。當他們這樣做時，他們經常放棄學習，同時仍欠學校的錢，并且沒有支付的意圖。”
隨著越來越多的學生使用Subclass 408簽證工作而不是學習，ITECA呼吁澳大利亞政府緊急干預。ITECA向澳大利亞政府提出了兩項關鍵建議。
首先，國際學生只能在完成學業后才能獲得Subclass 408簽證。其次，ITECA的觀點是，一旦學生轉到Subclass 408簽證，他們不應該在澳大利亞申請后續或新簽證。“ITECA希望將學生置于國際教育部門和相關簽證框架的核心地位。這些挑戰不是學生的過錯。當學生來這里學習時，我們希望簽證框架能夠更好地支持學生，使他們能夠完成課程。如果學生想申請Subclass 408簽證，這個選項只應在課程完成后，并且只有一次才能提供給他們，”Williams先生說。
ITECA已將改革建議正式提交給移民部長。
“ITECA正在推薦對簽證系統進行重要的以學生為中心的改變。鼓勵國際學生在從事全職工作之前完成學業，為他們在本國做出有意義的貢獻奠定了知識和專業的基礎。教育為長期成功奠定了基礎，使個人具備推動全球積極變革的技能，”Williams先生說。
這對支持國際學生的獨立高等教育提供商來說是一個關鍵問題。獨立教育提供商支持55%的所有國際學生入學高等教育；這超過404,000人的入學人數。
