策劃、撰文/Helena、A.R.小點點、盧舫編輯/ KY主創們
隨著年歲增長（具體增長到多少就別問了哈），身邊的好友開始一個個地變成了爸爸媽媽。
新年伊始，我正巧去見了一個剛生完孩子的朋友，她曾是一位堅定的不婚主義者，就更別提生小孩這件事了，后來遇到了她嘴里的“真愛”，不僅破天荒地結了婚，還光速生了娃。
【資料圖】
這次見到她，她的改變讓我覺得有些難以置信：三句話不離小孩，孩子一出聲她立刻緊張，眼神也變得又溫柔又堅毅......我差點就忘了她以前那副玩世不恭的樣子。她告訴我：“我自己也覺得難以相信，現在我只要看著我的孩子，就覺得一切都滿足了。”
這些神奇的變化，讓我覺得，當父母真的是一件給人帶來巨大改變的事。從她家回來后，我專門去研究了一下這方面的知識，發現成為父母，好像，真的會改變人的大腦。
今晚，就和你聊聊我的發現。
一個好消息：成為父母后，
我們的大腦會得到成長
1） 成為父母后，大腦會變“強”
我們的神經系統具有“神經可塑性（neuroplasticity）”，會在每個最重要的人生階段進行一次大規模調節，來幫助我們面對新的挑戰。
成為父母就是一個重要的調節階段，一項針對新父母的研究顯示，成為父母后，人們的大腦中會有兩個區域格外活躍，得到「增強」（Abraham, 2014）。
第一個是“情緒處理網絡（emotion-processing network）”，它包含以下幾個部分：
杏仁核（amygdala），它是大腦的情緒快速反應中心。它的增強，能夠讓父母對嬰兒的生存與安全更敏感，更快地感知到嬰兒是不是餓了、是不是渴了。下丘腦（hypothalamus），它是人體內分泌系統的中心。在成為父母后，下丘腦會第一時間意識到，并分泌催產素，讓你產生與嬰兒之間密切的“聯系感”。多巴胺系統（dopamine system），它是大腦的“獎賞中心”。成為父母后，你的多巴胺系統會分泌激素，給予你“獎勵”，這會讓你在育兒時更開心，即便再苦再累，多巴胺也會讓你動力滿滿，并享受育兒的樂趣。第二個變得更加活躍的區域是“心智化網絡（mentalizing network）”。這個區域可以讓父母更集中注意力，專注于眼前。有賴于這個區域的活躍，父母對嬰兒的關注度會變得很高，喜歡長時間地盯著嬰兒看，仿佛怎么看都看不膩。
心智化網絡還會和杏仁核產生更強的連接，這能讓父母對嬰兒信號更加敏感，對嬰兒需求的推測更加準確（Feldman, 2015）。而照顧孩子帶來的神經網絡發展，可以讓家長在照顧孩子的過程中產生更多的多巴胺，獲得更多動機，形成正向循環。
除了上述兩個主要變化網絡，成為父母后，大腦中的鏡像網絡（mirror network）和共情網絡（empathy network）也會被激活。前者幫助父母對嬰兒的動作進行觀察，后者能夠增強父母與嬰兒的共鳴（Feldman, 2015）。
這就解釋了為什么父母可以解讀嬰兒的非言語信號，推斷嬰兒的感受和需求。比如，媽媽總是能在嬰兒哭時，知道ta是餓了、冷了，還是單純地無聊了。
2）成為父母后，你和伴侶會產生更強的“心電感應”
研究發現，成為父母后，我們和伴侶的腦間同步（brain-to-brain synchrony）會增加（Lu et al., 2019）。
腦間同步，指的是不同個體互動時，大腦活動的相似性和同步性。有了孩子后，父母兩個人會有很多時間要一起照顧小孩、陪小孩玩耍，這樣的持續“合作”，會不斷地增加我們和伴侶的腦間同步，培養雙方的默契，甚至有時候，我們會覺得和對方有了 “心電感應”。
3）成為父母后，你會對社會環境更敏感
在一項2020年的研究中，研究者邀請115名被試（包含55名父母群體，60名非父母群體），觀看一個「正義得到了伸張」的場景，并觀察ta們的表情。結果發現，在面對不公平、有威脅性的場景時，當「壞人」收到了合理的處罰，父母群體表現得更開心。
研究人員解釋，這可能因為社會環境的安全與否，直接關系到ta們的孩子能否平安成長，同樣的，為了讓孩子能更好地成長，做了父母的人，會對社會上不公正、有威脅性的事件，更加警惕、敏感。
4）生育對母親的記憶力，有一定的保護和恢復作用
從懷孕到生產，再到產后兩年，母親的記憶力會呈現“過山車”般的變化。
俗話說“一孕傻三年”，倒也不假。在懷孕期間，由于雌二醇和皮質醇的分泌（Glynn, 2010），母親大腦內關于短時記憶和長時記憶的功能受損，并持續到產后（Henry & Rendell, 2007），導致母親在懷孕后的一段時間里，記憶力明顯下降。
但是，在產后兩年，母親的記憶會逐漸恢復到孕前水平。一項研究對產后兩年且未再次受孕的母親的大腦進行了掃描，結果發現，她們腦中控制記憶的區域——海馬體（hippocampus）的體積得到了恢復。這意味著，由激素分泌造成記憶力的減退，會隨著產后激素水平的恢復而恢復（Wadman, 2016）。
換個角度來說，當別人的記憶力隨著時間日漸弱化的時候，母親的記憶力卻可以恢復如初，反倒也是種記憶力的進步了。
一個壞消息：成為父母后，
我們的大腦也作出了犧牲
常言道，有得必有失。當你的大腦為了“成為更好的父母”這件事情增強了自己，那么，勢必要在其他與成為父母沒那么相關的事情上，做出犧牲。
成為母親后，會犧牲——
神經科學家Hoekzema等人對懷孕前后的母親進行了大腦掃描，結果發現，生育后，母親大腦中參與處理、回應社會信號的灰質區域減少了（Hoekzema et al., 2016），這會導致母親出現社交能力減弱的情況。
和產后記憶力的恢復不同，灰質并沒有那么好的修復力——大部分功能損失帶來的變化是長期存在的（Luders et al., 2022）。而且還有研究發現，母親在生產2-3年后，參與處理和回應社會信號的仍然在持續減少（Hoekzema et al., 2016），相應的變化可能會持續到老年（Orchard et al, 2020）。
此外，母親的神經脆弱性（neural vulnerability）也會增加，這就是為什么，許多新手媽媽在面對負面事件時，似乎會變得更脆弱、更容易情緒崩潰，出現“產后抑郁”的情況。
成為父親后，會犧牲——
對父親來說，犧牲同樣不可小覷。“產后抑郁癥”同樣也會發生在父親身上。
父親的致郁因素，更多來自于社會環境，一方面在養育嬰兒時，父親可能會因為無法適應“爸爸”的角色而感到沮喪、疲憊，另一方面家庭與工作的失衡，也會導致新手爸爸們壓力過大。而社會對“父親產后抑郁”的污名化，讓很多患有產后抑郁癥的父親不愿去治療（Hicks, 2022）。
還有研究表明，嬰兒出生后，父親的大腦會縮小2%（Martínez-García et al., 2022）。具體來講，初為人父者，大腦內的默認模式網絡（default mode network）和視覺網絡的皮質體積會減少，這損害了父親的注意力、計劃和執行力、以及處理視覺信息的功能。
Martínez-García等人認為，這樣的“腦萎縮”雖然會對父親的日常生活有一定影響，但卻有利于提升神經可塑性，因為，大腦會努力創造和形成新的連接，以適應新生活、新角色（Martínez-García et al., 2022）。
一個真相：成為媽媽，
注定要比爸爸轉變更大
無論從影響的開始時間、持續時間，還是從影響的范圍來看，成為父母后，媽媽大腦所受到的影響，要比爸爸來得更大。
一方面，媽媽的轉變比爸爸來得更早，范圍也更廣。
自懷孕開始，媽媽的體內就會分泌大量激素，比如催產素（oxytocin）、孕酮（progesterone）、雌二醇和皮質醇等。
催產素會激活大腦中鏡像網絡的邊緣皮質結構，導致媽媽們懷孕后情緒敏感度變高；而催產素、雌二醇和皮質醇等激素相互作用，還會讓媽媽們在懷孕后認知能力、空間能力和日常注意力都有所下降。
此外，這些激素也會讓媽媽大腦中的“情緒處理網絡（emotion-processing network）”產生更深刻的變化。雖然爸爸也會有情緒處理網絡的變化，但爸爸的變化，主要是在孩子出生后的照料過程中，逐漸出現的，變化程度比媽媽低，這也是為什么母親一聽到孩子哭喊就瞬間會有反應，而父親則相對遲緩一些的原因。
另一方面，媽媽身上出現的轉變，可能會持續一輩子，而爸爸的轉變會逐漸消退。
懷孕和分娩帶來的影響，如激素的大幅度改變等影響，可能持續一生。還有研究證實，這些影響是會疊加的。也就是說，前文提到的每一種影響，隨著每一次懷孕，會越來越更強（Glynn & Sandman, 2011）。
而對于新爸爸來說，這些變化并不永久，而會逐漸消退（Zetlin, 2022）。
一個呼吁：父親，
也一定要承擔起
撫育過程中不可替代的責任
傳統觀念中往往會在育兒話題上強調母親的作用，而忽略了父親的重要性。但事實上，父親的參與也是必不可少的——
父親的參與，能促進孩子的認知和行為發展研究發現，無論是男孩還是女孩，如果父親能在其童年時較大程度地參與養育，孩子長大后可能會有更高的智商、更好的學業成績和更少的行為問題。
相比之下，父親參與程度不夠的孩子，在社會適應、友情、行為上都更有可能出現問題（Pougnet, 2011）。
比如，父親參與度較低的孩子，品行不端，出現酒精、物質濫用等成癮障礙的概率都會增加（Lamb, 2004），尤其是對女孩來說，缺失父親參與撫育，青春期意外懷孕的幾率也會更高（Wilcox, 2013）。
父親的參與，能夠讓孩子的性格發展更全面、健康研究表明，在父親的積極參與下成長的6個月大的幼兒，在智力、運動和社會行為上都比其他幼兒發育得更好。這些孩子長大后，在社交上表現得更加開放、善解人意，并有能力建立起穩定、可持續的社會關系（Ellis et al., 2017）。
另外，父親還會通過高頻身體游戲，激活與孩子的關系，有效地提升孩子的責任心、自信心和冒險精神。從長期來看，這些游戲能有效地幫助孩子提升上學后在同伴中的競爭能力，特別是在競爭壓力大、沖突多的環境下，提升他們應對和解決沖突的能力。這一點對男孩來說尤其顯著(Paquette, 2004) 。
父親的參與，還影響著子女成年后的親密關系父親對孩子的回應程度，會影響孩子的依戀類型。在依戀理論中，嬰兒和父母的關系是人生中最早建立的依戀關系。如果父母回應程度高，孩子就更可能發展成安全型；如果有一方對孩子的需求回應程度低，或者無法一以貫之，孩子可能發展成不安全型依戀(Fraley, 2007)。
其次，父親如何對待母親，也將影響孩子未來如何去愛人。如果父母之間是滿懷愛與信任，雙方的關系是親密的、有回應的，孩子在長大后，也很可能用同樣的方式去愛人，而如果父親以粗暴的方式對待母親，行為中包含冷暴力或身體暴力，這會讓孩子認為這些行為在親密關系中是可以存在的，未來ta們就更有可能接受一份充滿暴力的關系，甚至習得暴力。
其實，我們想說的是，父親和母親對于孩子的成長來說，都很重要。
（父親的參與，如何影響我們的一生？后臺回復關鍵詞“父親”，看看一個好爸爸有多重要。）
在我們熟悉的社會背景下，大多數人總覺得媽媽是孩子的“第一撫育者”，承擔著更多養育責任，但其實媽媽雖然經歷了懷孕、哺乳這些生理過程，也并不意味著她們必須是第一撫育者——
父親也可以在孩子的撫育過程中，承擔更多、更重的責任，可以作為第一撫育者，也可以和母親五五分工。
也許，有很多新手父親，會覺得無法適應爸爸的角色，無法照料好孩子，就把更多的責任分攤到了母親身上。但這不是因為你不適合做這些，反而是因為你還沒有承擔足夠的照顧任務，來激活那些幫助養育的神經網絡。
作為孩子的父母，我們都應該盡可能去多做、多練習、多了解，共同成為孩子成長過程中的重要引領者。（注：不要把父親的陪伴價值和“男子氣概”的培養掛鉤哦！父親的存在不論對于男孩還是女孩都是非常重要的~）
以上。
