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最新數據揭示出一個令人擔憂的現象：大部分與職業學院相關的簽證申請，如果是從海外遞交的，都遭到了拒絕。然而，若申請人已經身處澳大利亞國境內，這些申請居然會迎來順利的批準。這一曝光的漏洞引發了專家們的廣泛關注，他們一致認為，這正威脅著價值高達400億澳元的國際教育行業的聲譽。
數據顯示，近期，來自印度的申請拒絕率居高不下，高達93.8%。然而，對于那些已經身在澳大利亞遞交同類簽證申請的印度學子們，他們卻享有高達97%的批準率，政府的數據證實了這一現象。同樣情況也出現在尼泊爾、孟加拉國、斯里蘭卡和不丹的申請者身上，他們在已在澳的同胞中同樣享有較高的批準率，而從他們所在國家遞交的批準率則不足五分之一。
總體來看，來自不同國家的職業教育批準率大致平均在50%左右。
專家們指出，這種情況與2000年代中后期的情形相似，當時有成千上萬的人因想獲得永久移民身份而在不良的職業學院注冊。
國際教育協會澳大利亞的首席執行官菲爾·霍尼伍德表示：“這一現象正在逐漸損害這個行業的聲譽。” 他痛斥某些不良的教育機構“夾帶”了假學生入境——那些人通常不怎么熱衷學習、僅僅將學簽視為一種進入澳洲勞動市場的昂貴途徑。
這一現象的操作方式大致如下：人們首先申請就讀一所聲譽良好的大學，由于審查較少且內政部處理速度較快，這一步相對容易。之后，他們不久便會申請教育部的第二份注冊證明，允許在第二所教育機構同時學習；或者他們會從第一所大學（通常利用心理健康問題為借口）獲得release letter。然后離開原來的學校，注冊在一所成本較低的職業學院，這所學院甚至可能連教學設施都沒有，他們也不在乎，然后開始在澳洲的打工生活。
與此同時，聲譽良好的大學也在不斷浪費資金。吸引學生需要耗費12至18個月的時間，費用最少為$5000，這其中包括管理和營銷成本，以及向代理商支付的傭金。此外，他們還會失去至少兩年的預期學費收入——通常是每年至少3萬澳元。
維多利亞大學的首席國際事務官蒙蒂·辛格認為，從大學跨入職業教育領域的現象之所以加劇，是因為海外的簽證批準率很低。“如果這些人一開始就計劃報讀職業課程并獲得技能資質，這本來沒有問題。然而，由于無法在海外獲得學生簽證，他們不得不借助高等教育系統來實現這一目標。”
但國際教育觀察員迪克·穆爾德指出，這些趨勢表明，許多學生的學習動機并不純粹——他們可能對全職工作或更快捷、更經濟的移民途徑更感興趣。
無論是高等教育還是職業教育的監管機構，都已經向教育提供者發出警告，稱正在密切關注“一些提供者的串通、機會主義或誤導行為”，以及他們所合作的代理商的行為。大學對政府未能采取行動來封堵允許此類行為的漏洞感到越來越失望。蒙蒂·辛格表示，大學在招募海外學生方面共同投入了數百萬澳元。特別是“在印度和中國開發招生渠道，提供服務和建議，并在這些特定地區維護校方的利益，這需要投入大量精力和資源。”
