留學過程中無法忽視的便是學費以及生活費等各項高額支出，近年來海外院校不斷上漲的學費一定程度上加劇了留學家庭的負擔，如何沖破這道高墻，讓更多人能夠輕松享受高等教育，正是MPOWER Financing（下稱MPOWER）在一直尋找的答案。
本次，《留學》雜志與MPOWER的CEO Emmanuel Smadja（以下簡稱MANU）進行了深入對話，他在采訪中講述了自己進入行業的契機，也分享了他作為企業創始人兼CEO一路以來的心路歷程，以及他對于行業的看法。
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本文首發于《留學》雜志總第204期
記者_劉煜
編輯_田江含
供圖_MPOWER
設計_金烏
緣起留學生而惠及留學生
年輕時的MANU也是一位留學生，他從法國來到美國弗吉尼亞大學學習工程學專業。在美國上學期間，他勤儉節約地努力支付著自己的教育費用，最終通過輔導其他學生數學、物理、計算機科學、法語和擔任室內足球裁判賺到了足夠的錢。那時的他便意識到了國際生難以支付高昂教育費用的問題。后來，MANU在歐洲工商管理學院（INSEAD）獲得MBA學位，畢業后他進入咨詢公司麥肯錫（McKinsey & Co）工作，主要從事普惠金融服務工作。彼時，弗吉尼亞大學一位來自墨西哥的學生向他尋求幫助，這也成為他日后創立MPOWER的動機。
“當時那位同學幾乎就要畢業了，但可能因為一筆很少的費用就要被迫退學，我與他交流后把費用寄給了他。事實上，我的經歷反映了學生的情況。這件事讓我更加意識到，必須真正解決國際生教育費用的問題。”MANU回憶道。
一次偶然的事件讓MANU拉開了人生的新篇章，“我經常開玩笑說，我是一個‘偶然的創業者’，雖然我在麥肯錫走上了合伙人之路，但從未真正打算成為一名創業者。”起初MANU創立MPOWER的動力來自他作為國際學生的個人經歷，以及讓來自世界各地的學生獲得高質量教育的愿景。到目前為止，MPOWER已經實現了來自全球150多個國家的數千名學生的教育夢想，并在美國、中國、印度和其他國家有150多名員工。支持這些學生的教育之旅，為他們未來的成功盡一份綿薄之力，MANU認為這是非常值得且非常有意義的事情。
多年間，MPOWER努力幫助學生，讓他們知道國外教育的可能性，直到助力他們一步步實現留學夢，這在MANU看來是令人難以置信的回報。而對此，MPOWER的一名中國學生是這樣說的：“我在美國攻讀計算機科學碩士學位時曾因積蓄不足而難以支付學費，但幸運的是，我很快就在網上找到了MPOWER，他們幫我付清了學費。”現在她已順利完成學業，走上了工程師的職業道路。事實上，有91%的學生表示MPOWER提供的助學貸款對他們出國留學起到了至關重要的作用。
雖然MANU對于企業迄今為止的影響感到非常自豪，但他認為未來還有很多工作要做。“在更宏觀的層面上，過去幾年提醒我們，無論是流行病還是氣候變化，對人類的威脅日益具有全球性。現在比以往任何時候都更重要的是，為未來的優秀人才提供國際化的專業知識，使他們能夠以最好的狀態應對這些全球挑戰。”MPOWER很高興能在其中發揮自己的作用。
MANU逐漸意識到，MPOWER的作用不僅僅是提供資金支持，而是更切實地幫助到每一位國際生。“當我們沒有靈感時，就會在TrustPilot（第三方客戶評論網站）上閱讀學生的評價與感謝，然后馬上重新充滿活力。”通常情況下，學生們來MPOWER咨詢他們應該上哪所大學、可以信任的信用卡、可以依賴的手機計劃，或者覆蓋新冠疫苗的健康保險指導。從這個角度來看，MPOWER 也越來越頻繁地替學生檢驗各種留學相關的產品，并在自己的網站上分享這些資源。
打破教育障礙與財務障礙
MANU相信教育的障礙是可以被打破的，尤其是財務障礙。高等教育是社會經濟流動性的關鍵，但不幸的是，數百萬學生由于經濟拮據而難以入學或完成學業。以哈佛大學為起點，MPOWER現在已為美國和加拿大的400多所知名大學提供支持。通過與大學的合作，MANU也越來越意識到融資的重要性。超過150所大學會向他們的國際學生推薦MPOWER的獎學金和貸款。多倫多大學羅特曼管理學院的一位官員曾這樣說道:“如果沒有MPOWER，我們的國際學生將會缺少多樣性。”
助學貸款對于中國學生也許是個略顯陌生的內容，對此，MANU詳細解釋了MPOWER具體將提供哪些幫助：“我們提供最高10萬美元的貸款，學生可以用它來支付學費、住房、膳食和其他教育相關的費用。大多數學生會貸款3萬～6萬美元來支付學費，當然我們也有一些小金額的學生貸款（通常是2000～5000美元），供他們來支付健康保險或膳食費用。這樣的小額貸款是建立美國信用記錄的好方法，可以幫助學生從其他公司獲得更廣泛的金融產品（如信用卡或汽車貸款等）。”
MPOWER除了提供助學貸款之外，還提供Path2Success項目，旨在為學生就業做切實幫助。服務包括簡歷提升、面試訓練、職業規劃和移民咨詢、獨家實習和工作機會的分享社群等。對于那些無法留在美國的學生，MPOWER成功地幫助他們通過了加拿大、英國和迪拜（阿拉伯聯合酋長國）的移民系統。確保學生在事業上取得成功，還確保他們具備償還貸款的能力，幫助學生在世界各地獲得夢想的工作是MPOWER一直以來所做的事。“由于我們的貸款不需要擔保人，也不需要抵押品，這減輕了傳統銀行貸款放在家庭身上的巨大負擔。與之不同的是，我們的貸款是基于學生的潛力，并迎合那些想要經濟獨立的學生。”MANU向《留學》記者說道。
大學正在擴大數字化招生工作，這不僅能使學校的招生范圍擴大到更多地方，還使留學生辦理借貸時變得更加便利。MANU發現，學生對MPOWER等數字金融服務的需求正在增加，通過智能手機向MPOWER申請貸款，比自己去傳統的銀行要更快、更方便、更安全，對他們自己和家人來說都是如此。MPOWER作為向世界各地學生提供獎學金和無擔保貸款的領先供應商，正在一步步為社會作出自己的貢獻，為每一位留學生的學習生涯助力，這是切實有效且最接地氣的行動。
從MPOWER畢業后的學生在全球經濟的關鍵行業部門作著貢獻，盡管從事的工作領域多種多樣，但存在最多的五個部門分別是醫療保健、健康科學、STEM、教育培訓、法律和金融。其中80%的MPOWER畢業生全職就業，14%的畢業生選擇繼續深造，18%的畢業生為重要事業籌集過資金，10%的畢業生創建或共同創立了公司或組織，4%的畢業生擔任過民選官員，2%的畢業生獲得過或申請過專利。可以說在MPOWER的傾力幫助下，學生們都在向著目標努力并實踐，實現自我價值。
為全球學生提供受教育機會
近三年來，新冠肺炎疫情對整個高等教育行業既是挑戰，也是機遇。2020年進入美國大學的國際學生人數大幅下降之后，新簽發的F-1學生簽證數量在2021年迅速恢復，2022年初的數據顯示國際學生有大幅增加的趨勢，美國仍然是中國學生最理想的留學目的地之一，尤其是對中國頂尖大學的畢業生來說。2021年出國的中國清華大學517名畢業生中，有近一半（228名）前往了美國，英國（91名學生）和新加坡（50名學生）排在第二位和第三位，這表明美國的高校對具有全球思維的學生仍然具有吸引力。
疫情后的三個趨勢可能會讓未來的中國學生更容易接受海外教育。首先，海外院校正在幫助學生參加因新冠肺炎疫情而取消的語言或標準化考試，同時越來越多的機構開始接受在線語言評估，而不需要去專門的測試中?心。
其次，海外院校開始意識到，未來的中國學生可能比他們的前輩有更大的經濟需求。最近全球經濟增長有所放緩，這意味著學生們在交學費的時候可能會遇到資金短缺的問題。教育機構通常會通過他們的網站和其他渠道向未來的學生提供一系列獎學金和可信賴的貸款選擇。隨著大學招生官頻繁與經濟援助辦公室的溝通，以便更好地了解學生的經濟援助需求，為學生在網站和材料上更清楚地展示出各類資助的選項。
再加上，有強制接種新冠疫苗要求的大學對在國外接種疫苗的學生表現出了靈活性。例如，美國要求學生在抵達之前接種CDC（美國疾控中心）批準的MRNA疫苗（如輝瑞和Moderna提供的疫苗），但這項疫苗在中國尚未批準，這對中國學生來說是一種負擔。為了克服這一障礙，美國高校已承認并接受中國疫苗，或允許學生在抵達美國后接種CDC批準的疫苗。
作為萬千國際生的教育助推者，每當MANU提起曾接受過MPOWER幫助的學生時，臉上總會洋溢起令人難以忘卻的笑容，“我們有幸在紐約大學、東北大學、多倫多大學等頂尖大學資助了數千名優秀的學生，看到他們的夢想得以實現，我感到非常激動，也非常滿足。眾多學生的反饋中，最突出的一個詞是‘夢想’，幾乎每天，學生都在告訴我們，MPOWER實現了他們的教育夢想。”對此MANU感到很幸運，能夠切實地幫助到每一位學生，讓他在帶領MPOWER的九年間達成了目標。
采訪的最后，MANU為學生送上寄語：“納爾遜·曼德拉曾經說過‘教育是你可以用來改變世界的最強大的武器’，他是對的，但教育也是提高你和你的家庭生活質量最可靠的途徑。在MPOWER，我們很自豪能成為您教育夢想的一部分。”
來源：《留學》雜志總第204期
監制：李璨
審核/責任編輯：田江含
記者：劉煜
