看點(diǎn) 牛劍放榜，幾人歡笑幾人愁？其實(shí)在沖刺名校之路上，所謂走彎路，也未必是徒勞無(wú)功——最近，外灘君便了解到一位同學(xué)美本申請(qǐng)失利、英國(guó)名校退學(xué)，最終又一鼓作氣被牛津錄取的故事。幾經(jīng)“周折”，她對(duì)自己、對(duì)名校都多了幾層更深的了解……

(資料圖片僅供參考)

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文丨周瀅瀅 編丨Leon

大年初四，一波來(lái)自劍橋大學(xué)的offer雨，下得人喜笑顏開(kāi)，中國(guó)學(xué)生收到的offer數(shù)量創(chuàng)下歷史新高。

就在學(xué)校和媒體競(jìng)相祝賀的同時(shí)，我們也要意識(shí)到另外一個(gè)事實(shí)，那就是名校錄取率，實(shí)則在連年下滑。

從劍橋大學(xué)近幾年數(shù)據(jù)來(lái)看，申請(qǐng)人數(shù)已經(jīng)突破了 2.2萬(wàn)，去年全球錄取率為18.8%。2021年中國(guó)大陸地區(qū)的申請(qǐng)人數(shù)為2008人，最終錄取率只有 10.8%。

美本申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)更是日益激烈，年前的早申放榜數(shù)據(jù)，堪稱“最冷寒冬”。

無(wú)論是美國(guó)還是英國(guó)方向，名校這條賽道從來(lái)都是“幾多歡喜幾多愁”。勝利者是少數(shù)，如何面對(duì)“失敗”則是大多數(shù)學(xué)生要修煉的課題。

最近，外灘君采訪到一位往屆學(xué)生Sherry。

她是2021屆本科生，曾經(jīng)歷了一段“失敗”的美本申請(qǐng)，無(wú)緣Top30主流名校。好在英國(guó)方向申請(qǐng)結(jié)果不錯(cuò)，她去了一所英國(guó)G5名校—— 倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院（簡(jiǎn)稱LSE）。

Sherry

誰(shuí)知短短一年后，她選擇了休學(xué)。去年夏天，Sherry又成為一名社會(huì)考生，重新踏上了競(jìng)爭(zhēng)激烈的申請(qǐng)賽道，向曾經(jīng)的夢(mèng)校——牛津發(fā)起沖刺。

休學(xué)重頭再來(lái)，比別人多花費(fèi)兩年的時(shí)間和精力，值得嗎？如果申請(qǐng)失敗，最后去了一所不如LSE的學(xué)校，豈不是“竹籃打水一場(chǎng)空”？這無(wú)疑是一場(chǎng)“破釜沉舟”的決定。

不過(guò)回頭看， 她所走過(guò)的彎路，所踩過(guò)的坑，可能是當(dāng)下很多學(xué)生正在經(jīng)歷的，也能給我們一些“過(guò)來(lái)人”的反思。

美本申請(qǐng)“滑鐵盧”之后

我又從英國(guó)G5名校休學(xué)

聊起當(dāng)初的美本申請(qǐng)，Sherry的感觸是，這是一場(chǎng)非常考驗(yàn)運(yùn)氣的游戲。

Sherry就讀于上海一所國(guó)際高中，疫情原因沒(méi)有考標(biāo)化，但是她的 IB分?jǐn)?shù)接近滿分，校內(nèi)GPA成績(jī)也是可圈可點(diǎn)。

Sherry的高中畢業(yè)照

2020年的ED早申，雖然沒(méi)有今天這番嚴(yán)峻，卻也是日益激烈。

在2020年緊張的早申季，她 ED1申請(qǐng)了一所藤校，ED2則申請(qǐng)了美本Top10芝加哥大學(xué)，都被拒了。對(duì)于這一結(jié)果，她也很坦然，“ED就像買彩票一樣，扔出去就好了，結(jié)果也沒(méi)太在意”。

英國(guó)方向的申請(qǐng)倒是很順利，陸續(xù)拿到了LSE、愛(ài)丁堡、UCL（倫敦大學(xué)學(xué)院）等英國(guó)排名靠前的學(xué)校offer，這也讓Sherry在美本申請(qǐng)上更加大膽， RD階段繼續(xù)沖刺美本Top30學(xué)校，幾乎沒(méi)有一所“保底校”。

最終，Sherry的美本申請(qǐng)幾乎慘遭“全拒得”，這也意味著，她將徹底告別美國(guó)留學(xué)。

環(huán)顧周遭，她發(fā)現(xiàn)那些ED申請(qǐng)比較保守的同學(xué)，往往有著不錯(cuò)的結(jié)果，而那些遭遇“滑鐵盧”的，往往都和她一樣只顧著沖刺，因?yàn)槭治詹诲e(cuò)的英國(guó)offer，也就沒(méi)有給自己“留退路”。

Sherry感到恍惚。因?yàn)橛袔姿诲e(cuò)的英國(guó)大學(xué)可以選擇，還不至于讓她有的情緒跌落谷底。當(dāng)時(shí)在她看來(lái)，“去一所非頂尖的美本，還不如去一所英國(guó)名校”。

就這樣，對(duì)語(yǔ)言學(xué)感興趣的Sherry，選擇了LSE的社會(huì)學(xué)與語(yǔ)言學(xué)聯(lián)合專業(yè)。

LSE

選擇LSE的理由也很簡(jiǎn)單，這是一所英國(guó)G5名校，被譽(yù)為英國(guó)政商精英的搖籃，錄取中國(guó)學(xué)生人數(shù)不多，有一定的申請(qǐng)難度，“offer至少不水，有含金量”。

沒(méi)想到，Sherry還沒(méi)來(lái)得及展開(kāi)憧憬的大學(xué)生活，就被現(xiàn)實(shí)澆了一頭冷水。

想象和現(xiàn)實(shí)的差距，首先體現(xiàn)在校園氛圍上， “從大一開(kāi)始就很卷”。

剛進(jìn)大一， Sherry身邊的同學(xué)連教室都還沒(méi)完全摸清楚，就開(kāi)始忙著搜集各大投行、咨詢公司的招聘信息，尋找有什么合適的實(shí)習(xí)崗位，為Spring Week做準(zhǔn)備。

（*Spring week是英國(guó)特有的針對(duì)低年級(jí)學(xué)生的短期實(shí)習(xí)項(xiàng)目，一般為期3天到2周，也是進(jìn)入投行、四大、咨詢等行業(yè)頂尖公司的敲門磚。）

“這樣的氛圍，卷得我很焦慮，我想沉下心來(lái)做一些學(xué)術(shù)類的學(xué)習(xí)研究， 沒(méi)想到這里的求職氛圍遠(yuǎn)比學(xué)術(shù)氛圍濃厚，而且是扎堆金融行業(yè)。”

LSE圖書(shū)館

無(wú)奈之下，Sherry也找到了學(xué)校的職業(yè)規(guī)劃導(dǎo)師，表示自己對(duì)語(yǔ)言和傳媒類更感興趣，有沒(méi)有這類實(shí)習(xí)資源可以介紹。她清楚記得， 導(dǎo)師想了半天，回了一句“你真的不考慮投行了嗎？”

最終讓她做出休學(xué)打算的，還有一個(gè)重要原因，那就是 專業(yè)學(xué)習(xí)。

Sherry的興趣在語(yǔ)言學(xué)，在LSE就讀社會(huì)學(xué)和語(yǔ)言學(xué)聯(lián)合專業(yè)的過(guò)程中，她發(fā)現(xiàn)，自己對(duì)占據(jù)課程量50%的社會(huì)學(xué)專業(yè)，確實(shí)提不起興趣。

“高中時(shí)期對(duì)一些女權(quán)主義、平權(quán)運(yùn)動(dòng)相關(guān)的文章還比較感興趣，但真正學(xué)習(xí)這個(gè)專業(yè)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)有很多枯燥的理論，而且社會(huì)學(xué)研究并不適合自己的性格。”她再次向?qū)W校提出需求——能否讓自己少選一門社會(huì)學(xué)的課程，多選一些文學(xué)和語(yǔ)言學(xué)類的課程？

可由于英國(guó)本科教育 不同于美國(guó)的博雅教育，在課程選擇上非常嚴(yán)格，基本不能超出專業(yè)范圍，最終Sherry的這一需求未能滿足。

以上種種原因，加上陰郁的倫敦天氣，讓Sherry感覺(jué)自己的大學(xué)生活糟透了。從大一開(kāi)始，退學(xué)或者休學(xué)的念頭，就時(shí)常在內(nèi)心打轉(zhuǎn)。

Sherry在教學(xué)樓頂看夕陽(yáng)

回頭看，選擇LSE的確是Sherry非常“魯莽”的選擇。彼時(shí)，她對(duì)這所學(xué)校及聯(lián)合專業(yè)缺少了解，填志愿時(shí)只當(dāng)是“湊數(shù)”；對(duì)英國(guó)本科教育的限制性，知之甚少 ……

“不是說(shuō)這所學(xué)校不好，只是它不適合我。”Sherry很后悔，如果在留學(xué)之前，能做足功課，而不是單憑自己的美好想象，就不會(huì)陷入如今的被動(dòng)。

破釜沉舟，重頭再來(lái)

能否被命運(yùn)女神眷顧？

“如果重頭再來(lái)，一定會(huì)有更滿意的結(jié)果嗎？申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，如果大費(fèi)周章，最后去了一所還不如LSE的學(xué)校，值得嗎？”

這也是她不得不考慮的問(wèn)題。

最終，Sherry還是說(shuō)服了自己——即使申請(qǐng)失敗了，起碼可以去學(xué)自己喜歡的專業(yè)，或者只是換一個(gè)陽(yáng)光充足的城市，也好過(guò)待在陰雨綿綿的倫敦。

Sherry鏡頭下的倫敦

于是，Sherry向LSE申請(qǐng)了休學(xué)，和2023屆高中畢業(yè)生一起，站在了同一條申請(qǐng)起跑線上。看似回到了原點(diǎn)，心態(tài)已經(jīng)大不相同。破釜沉舟的決心背后，是一種更清晰的自我認(rèn)知，她希望選擇一所學(xué)術(shù)氛圍濃厚的學(xué)校，潛心學(xué)習(xí)自己喜歡的語(yǔ)言學(xué)專業(yè)。

這一次，她對(duì)學(xué)校的了解，不再僅限于瀏覽官網(wǎng)和中介機(jī)構(gòu)的推薦，而是想方設(shè)法 多渠道考察，比如抓住學(xué)校招生官線上或者線下講座的機(jī)會(huì)，多問(wèn)一些問(wèn)題；如果有機(jī)會(huì)，還要去實(shí)地探訪。

這一年里，她不僅參加了一些大學(xué)的開(kāi)放日、招生官宣講會(huì)，還聽(tīng)了不少和專業(yè)相關(guān)的講座。她決定再次申請(qǐng)兩年前曾失之交臂、止步于面試的牛津大學(xué)。

Sherry拍下的牛津一角

吸取上一次申請(qǐng)失敗的教訓(xùn)，她發(fā)現(xiàn)，文書(shū)的重要性不可忽略。

兩年前，她在沒(méi)有外援幫助的情況下，一個(gè)人搞定了所有文書(shū)內(nèi)容，內(nèi)心卻很慌，因?yàn)樗⒉磺宄臅?shū)的內(nèi)容，該如何恰當(dāng)自如地呈現(xiàn)自己的個(gè)人特點(diǎn)、興趣志向。

“當(dāng)時(shí)在我看來(lái)，申請(qǐng)文書(shū)就是一種很矯情的表達(dá)，招生官青睞的那些高大上的競(jìng)賽、志愿活動(dòng)，我都沒(méi)有。就這樣，我反而失去了一次深入挖掘和展示自己的機(jī)會(huì)。”

如今，Sherry對(duì)文書(shū)的認(rèn)識(shí)發(fā)生了變化，開(kāi)始 將自己的興趣、特質(zhì)和申請(qǐng)專業(yè)之間，進(jìn)行更深刻的連結(jié)。

比如在這次面向牛津大學(xué)意大利語(yǔ)和語(yǔ)言學(xué)聯(lián)合專業(yè)的申請(qǐng)文書(shū)中，她結(jié)合自己高中時(shí)期培養(yǎng)起來(lái)的興趣，以及學(xué)習(xí)意大利語(yǔ)的經(jīng)歷，從意大利語(yǔ)電影開(kāi)始，聊到意大利語(yǔ)南北方言的分布，再延伸到意大利的文學(xué)史……文書(shū)一氣呵成，“連自己都覺(jué)得很滿意”。

與此同時(shí)，Sherry也通過(guò)上一次申請(qǐng)失敗的案例復(fù)盤(pán)，意識(shí)到細(xì)節(jié)的重要性。

高中時(shí)期Sherry曾在澎湃新聞?dòng)羞^(guò)實(shí)習(xí)，她將這一經(jīng)歷寫(xiě)進(jìn)了文書(shū)。澎湃新聞的英文翻譯是The Paper，她后來(lái)才意識(shí)到，因?yàn)槲臅?shū)里缺少必要的解釋，The Paper在招生官看來(lái)，很可能是一個(gè)政治傾向明顯的媒體。

“很難說(shuō)，這一細(xì)節(jié)上的忽略，對(duì)結(jié)果有多大影響，但起碼是可以避免的。畢竟細(xì)節(jié)決定成敗。”

除了文書(shū)，Sherry作為往屆申請(qǐng)者，還需要向牛津提供自己在大學(xué)期間的成績(jī)單、大學(xué)老師推薦信，以及為什么休學(xué)重新申請(qǐng)的自述。

在這里，Sherry特別提醒，因?yàn)橛⒈境煽?jī)單和美本成績(jī)單差別很大，所以用英國(guó)大學(xué)成績(jī)單申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)時(shí)要格外注意。

“比如在英國(guó)人文社科專業(yè)的論文，70-100分已經(jīng)是名列前茅的成績(jī)，但這個(gè)分?jǐn)?shù)轉(zhuǎn)換換成美本的GPA可能只有3.6左右，并不是一個(gè)很高的分?jǐn)?shù)，會(huì)有點(diǎn)吃虧。”

費(fèi)了一番波折，Sherry還是如愿以償拿到了LSE的教授推薦信，以及還不錯(cuò)的成績(jī)單。

最終，命運(yùn)女神也在外灘君采訪Sherry的當(dāng)天，給了她一份遲來(lái)的驚喜，她被牛津錄取了！

盡管如此，Sherry坦言，如果回到兩年前，她會(huì)改變?cè)?jīng)的申請(qǐng)策略——

“起碼在美本申請(qǐng)上我會(huì)更保守一點(diǎn)。哪怕去了一所排名不佳的美國(guó)大學(xué)，日后無(wú)論是校內(nèi)轉(zhuǎn)專業(yè)，還是轉(zhuǎn)校，都比較容易實(shí)現(xiàn)。

當(dāng)然，美本的申請(qǐng)游戲也更復(fù)雜，需要投入更多的時(shí)間、精力，偶然性也更大。因此，如果你對(duì)專業(yè)學(xué)習(xí)已經(jīng)很堅(jiān)定了，英國(guó)方向依然是不錯(cuò)的選擇。”

而對(duì)于大多數(shù)不夠明確的學(xué)生來(lái)說(shuō)，像 Sherry一樣選擇“英美雙申”，仍然不乏一個(gè)高性價(jià)比的選擇。 ????????????????????

Sherry表示，盡管英國(guó)方向的申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)也在變激烈，但“英美雙申”并沒(méi)有想象中那么難。“相對(duì)美本，英國(guó)方向在文書(shū)準(zhǔn)備上還是比較簡(jiǎn)單的， 預(yù)錄取offer還會(huì)讓你有充足時(shí)間去準(zhǔn)備標(biāo)化，此外也只有牛劍等少數(shù)學(xué)校需要準(zhǔn)備筆試和面試...... ”

從今天選擇“英美雙申”的學(xué)生數(shù)暴漲的實(shí)際情況來(lái)看，的確有越來(lái)越多學(xué)生在通過(guò)這條路，給自己上一份“雙保險(xiǎn)”。 ???

“失敗”并不可怕

沒(méi)有什么彎路，是白走的

如果說(shuō)“申請(qǐng)失敗”是一個(gè)坎，那么，從名校休學(xué)重頭再來(lái)，豈不是更大的彎路？Sherry的故事讓我們發(fā)現(xiàn)，人生不是一條固定的賽道，每個(gè)人都會(huì)有自己的探索和成長(zhǎng)路徑。

首先，美本申請(qǐng)的失敗，并非等同于學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)的失敗。

Sherry在校期間的活動(dòng)履歷，也許在美本申請(qǐng)上并不占優(yōu)勢(shì)。活動(dòng)內(nèi)容，主要是參加校園辯論、TED演講、以及在媒體實(shí)習(xí)擔(dān)任新聞編輯、翻譯等工作。辯論和演講也拿了些獎(jiǎng)項(xiàng)，可放在“天外有天”的申請(qǐng)池子里，并不吸睛。

Sherry參加校園TED活動(dòng)

但這些活動(dòng)卻是Sherry真正感興趣的，也一點(diǎn)一滴滋養(yǎng)了她對(duì)語(yǔ)言學(xué)的興趣。

就連看似無(wú)果的筆試和面試，也在為她日后的選擇做了鋪墊。

不同于美本申請(qǐng)，申請(qǐng)牛津、劍橋這樣的英國(guó)名校，會(huì)有和專業(yè)相關(guān)的筆試和面試，需要申請(qǐng)者對(duì)意向?qū)I(yè)有一定的知識(shí)儲(chǔ)備。

兩年前，Sherry就經(jīng)歷過(guò)牛津大學(xué)的語(yǔ)言學(xué)專業(yè)的筆試。她清楚記得，那場(chǎng)考試的試題很有意思，是給了她一組無(wú)人使用的“人造”語(yǔ)言，要求在半個(gè)小時(shí)內(nèi)找出這一語(yǔ)言的語(yǔ)法結(jié)構(gòu)、人稱代詞，并進(jìn)行英文互譯。

雖然Sherry那次申請(qǐng)止步于面試，卻在冥冥之中，結(jié)下了日后她與牛津的緣分。

此外，即使走了一些彎路，也不要讓它白走。

作為“過(guò)來(lái)人”，Sherry并不希望其他人重走自己的彎路，但是如果人生中，已然走了一些彎路，那只有放平心態(tài)，相信沒(méi)有什么路是白走的。

比如在LSE的那段大學(xué)生活，對(duì)于Sherry來(lái)說(shuō)看似是彎路，也并非沒(méi)有收獲。

這段時(shí)期，她有機(jī)會(huì)系統(tǒng)研究英語(yǔ)、法語(yǔ)以及其他語(yǔ)言之間的異同，嘗試教不同母語(yǔ)的同學(xué)講漢語(yǔ)，探究思考中文與其他語(yǔ)言的特點(diǎn)……

她相信，正是這些經(jīng)歷，讓自己在后來(lái)的牛津筆試和面試中，脫穎而出。

不過(guò)，相比逆襲的喜悅，外灘君倒是相信，不管Sherry這次申請(qǐng)結(jié)果如何，對(duì)她個(gè)人而言都是一次偉大的轉(zhuǎn)折。因?yàn)橄啾葍赡昵埃男膽B(tài)已然更加成熟，對(duì)自我的認(rèn)知也更加清晰。

錄取牛津，并非坦途的保障，更不是成長(zhǎng)的終點(diǎn)。未來(lái)的求學(xué)和人生道路上，失敗和彎路一樣不會(huì)少。

Sherry用自己走過(guò)的彎路，提醒接下來(lái)的申請(qǐng)者們放平心態(tài)， “若失敗無(wú)可避免，無(wú)論如何都要相信，我們腳底下還有路。”

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