小年，即每年農(nóng)歷臘月廿三或廿四，是祭祀灶王爺?shù)墓?jié)日。2023年小年是1月14日，它是整個(gè)春節(jié)慶祝活動(dòng)的開始和伏筆，其主要活動(dòng)有兩項(xiàng)：掃年和祭灶。除此之外，還有吃灶糖的習(xí)俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。
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小年是怎么來的
農(nóng)歷臘月二十三和二十四，是中國(guó)民間傳統(tǒng)的祭灶日，又稱“小年”。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業(yè)淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當(dāng)，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。
玉帝知道后，認(rèn)為張生能回心轉(zhuǎn)意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報(bào)，大年三十再回到灶底。
老百姓覺得灶王一定要敬重，因?yàn)樗咸靺R報(bào)。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財(cái)運(yùn)。
小年這天都吃什么美食
一：餃子
北方人在小年晚上習(xí)慣吃餃子，俗話說：“送行餃子迎風(fēng)面”，意思是用餃子給灶王爺送行。在灶臺(tái)前也要將餃子端端正正地?cái)[上供臺(tái)。另外，民間有“好吃不過餃子”的說法，作為每逢佳節(jié)最好吃的美食，餃子更是小年里既應(yīng)景又不能少的美食。
聽老人說，在包餃子時(shí)，還有個(gè)講究：如果餡和面都用完了，這時(shí)一定不要說“包完了”，而要說“包滿了”。因?yàn)椤鞍炅恕币馕吨檬峦杲Y(jié)，新的一年很可能諸事不順。而“包滿了”，則寓意著來年糧食滿倉(cāng)、一切順利。
二：火燒
火燒也是北方人在小年中喜歡吃的節(jié)令食品，尤其是對(duì)于河南人來說，沒有火燒的小年算不上完整的小年。火燒和燒餅很像，發(fā)面后的面餅里鋪上油酥、鹽、花椒面、或者白糖，卷成小圓餅在火上烙制成金黃色，咬一口，外酥里軟，香噴噴的。
還可以像吃肉夾饃一樣，包著碎肉、雞蛋、蔥花、辣椒來吃。小年里吃著熱熱乎乎的火燒，也寓意著一家人在新年里團(tuán)團(tuán)圓圓，美滿幸福。
三、灶糖
灶糖，是小年主要的特色美食，大多數(shù)地區(qū)講究吃“糖瓜兒”，即麥芽糖的一種，放在嘴里一咬，又酥脆又香甜、還又有黏性，寓意是給灶王爺嘴上抹了糖、又黏住了嘴，讓他在玉帝面前只說好話、不說壞話。
在杭州等一些地區(qū)，講究用黏黏的“糯米飯”；在山東一些地區(qū)，要吃“年糕”；在南方地區(qū)，講究吃“糯米粑”、“麻糖油糕”；還有用“米花糖”、“芝麻球”等同樣又甜又黏的美食來代替。
