大年夜，習稱為除夕，有“舊歲至此而除，新年另換新歲”之意。此時，少年兒童特別開心，因為吃罷年夜飯，與長輩一道守歲之際，往往能獲得壓歲錢。如今長輩不再限于給孩子發錢，如有的代之以經典書籍，有的代之以學習用品，有的代之以出門旅游。
壓歲錢的來歷
據說在漢代已經出現了最早的壓歲錢，時稱“厭勝錢”，此處的“厭”同“壓”，具有鎮壓邪魔的含義，厭勝即取鎮壓邪魔勝利之意。
在漢代，方術十分盛行，而“厭勝法”便是一種方術，指的是能夠成功壓制想要征服的人或事情的辦法，在《后漢書》中記載道：“因巫言欲作蠱道祝詛，以菟為厭勝之術”，而這也可以說是最早記載厭勝之術的史書。
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到了唐代，壓歲錢具有的功能依舊以辟邪為主，而且主要盛行在宮廷之內，民間還未普及開來。
壓歲錢真正的普及開來還得是明清時期，此時也有了真正的“壓歲錢”這一稱謂。
關于壓歲錢的傳說故事
傳說古代有一個叫“祟”的小妖，黑身白手，他每年年三十夜里出來，專門摸睡熟的小孩的腦門。小孩被摸過后就會發高燒說夢話，退燒后也就變成癡呆瘋癲的傻子了。人們怕祟來傷害孩子，整夜點燈不睡，就叫“守祟”。
據說嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍愛。在年三十晚上，為防止“祟”來侵擾一直逗孩子玩，小孩用紅紙包了八枚銅錢，包了又拆，拆了又包，睡下以后，包著的八枚銅錢就放在枕邊。半夜里，一陣陰風吹過，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的頭，突然孩子枕邊迸出一道金光，祟尖叫著逃跑了。
于是這件事傳揚開來，大家紛紛效仿，在大年夜用紅紙包上錢給孩子，祟就不敢再來侵擾了。因而人們把這種錢叫“壓祟錢”，“祟”與“歲”發音相同，日久天長，就被稱為“壓歲錢”了。
壓歲錢的寓意
希望小孩子在新的一年能夠平安健康，給老人“壓歲”，祝愿老人健康長壽，這是所有人的共同心愿。
長輩給孩子們“壓歲錢”，代表著對孩子新一年的祝福，其實，“壓歲”不一定要用錢，古今不用錢為孩子“壓歲”的不乏其例。
宋代大文豪蘇軾給其子蘇邁的就是一只普通的硯臺，并以親手刻在硯臺上的“以此進道常若溫，以此求進常若驚，以此治財常思予，以此書獄常思生”的硯銘激勵兒子。
