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公元和公元前的含義不同，公元，即公歷紀元，原稱基督紀元，又稱西歷或西元，一種源自于西方社會的紀年方法。公元前即公元元年以前。如：公元前197年，公元前8年等。(文章內容來源于網絡，僅供參考)
公元和公元前有什么區別
1、含義不同。公元，即公歷紀元，原稱基督紀元，又稱西歷或西元，一種源自于西方社會的紀年方法。是由意大利醫生兼哲學家Aloysius Lilius對儒略歷加以改革而制成的一種歷法——格里歷。1582年，時任羅馬教皇的格列高利十三世予以批準頒行。公元前(Before Christ(意為“基督前/主前”)，縮寫B.C.)，即公元元年以前。
2、算法不同。公元前的紀年是倒著數，后面的數目小于前面的數目。公元是順序數的，后面的數目大于前面的數目。
公元是指從公元元年開始計算，以后的每年;公元前指從公元元年開始計算，以前的每年，越往前年份越大，比如公元前256年是公元前255年的前一年。這一點和我們現在的不一樣了，例如我們現在的2006年是在2005年后的一年。
公元和公元前的介紹
據說公元的意思是公歷的紀元。傳說，基督教的神耶穌誕生的那一年被定義為西元元年，自西元6～10世紀逐漸成為部分國家(信仰基督教國家)的通用紀元。后來逐漸被世界多數國家公用，就改稱為公元了。
以耶穌誕生為界，他沒出生之前的年代被稱為公元前;他出生以后的年代就自然是是公元后了，簡稱公元。實際上，真正公元紀年的概念是公元17世紀初誕生的。在文藝復興、神學逐漸瓦解之后，是德國的開普勒第一個提出了通俗紀元概念。
公元前是公歷紀元法中對耶穌誕生節點的時間劃分稱謂。在公歷紀元法中，耶穌誕生之前的日期為公元前，而耶穌誕生后的日期稱為公元后，每十年稱作一個年代，每一百年稱作一個世紀，我國從1949年正式規定采用公元紀年，同時保留農歷紀年法。
眾所周知，我國的紀年法向來都是以君主的年號為紀年標準的。比如乾隆十七年、貞觀元年等等。這種紀年方法在我國由來已久，也有很深的文化底蘊，一直不曾取代和同化。
到了民國時期，國民、政府為了國際化，才開始引入這種基督紀年法。不過這種紀年法在我國國內被稱作“公歷”，與當時民國紀年法同步應用。
